Evolución y posicionamiento dentro las instalaciones de audio en proyectos comerciales

Las redes se han convertido en una parte fundamental del diseño de sistemas audiovisuales, gracias a su bajo costo de implementación, alto nivel de funcionalidad, flexibilidad y programación.

En la actualidad, el control bajo protocolos IP ha sido integrado en la gran mayoría de dispositivos de cientos de fabricantes. Contar con la posibilidad de transportar medios (audio y video) a través de la infraestructura de red ha permitido a los integradores audiovisuales contar con una amplia gama de posibilidades de expansión y escalabilidad.

La transmisión de audio por red tiene múltiples campos de aplicación (desde sistemas multizona en proyectos corporativos, parques temáticos y hotelería, hasta sistemas de refuerzo sonoro en teatros, auditorios y salas de concierto). Todo esto gracias a su estabilidad, seguridad (es posible establecer redes redundantes), alta calidad de señal de audio y flexibilidad en su configuración.

A continuación, se analizan brevemente los componentes principales a tener en cuenta a la hora de diseñar e implementar correctamente un sistema de transmisión de audio por red.

Infraestructura de red

Las especificaciones mínimas a cumplir para poder implementar un sistema de transmisión de red son bastante accesibles para el integrador promedio. Con un switch de red estándar de velocidad Gigabit (sin funciones estrictas de ahorro de energía) se cuenta con equipamiento suficiente para establecer un flujo de paquetes de datos que contengan múltiples canales de audio digital con un nivel de latencia prácticamente despreciable.

Actualmente, no se requiere infraestructura de red con características especiales o equipamiento de alta gama/costo para implementar un sistema de transmisión de audio por red de forma eficiente. Lo único que se requiere es seleccionar equipamiento de fabricantes con tarjetas compatibles (los protocolos pueden funcionar para enviar audio entre dispositivos de múltiples marcas) y un host (PC) con el software y sistema operativo indicado.

Es importante mencionar que la transmisión de audio por red involucra (hasta el momento) una infraestructura 100% cableada, debido a que los protocolos de transmisión han sido desarrollados bajo los estándares Ethernet mundiales.

Procesamiento digital y control

El procesamiento digital DSP puede estar ligado al transporte de audio del sistema, ya que la misma red de datos utilizada para realizar la programación del sistema por parte del host puede usarse para enviar señales de audio a múltiples puntos en el mismo proyecto (esta es una de las ventajas relevantes de las implementaciones AV bajo IP). El mismo host que realiza la programación del procesador DSP puede definir.

Calidad de audio

¿Es realmente notable la calidad de audio en un sistema de transmisión por red?
Este factor (a pesar de ser subjetivo ante el usuario final) es de suma importancia a la hora de garantizar el desempeño y performance final del sistema. Algunos detalles deben ser considerados a la hora de realizar esta evaluación:

• El audio transmitido a través de la red es digital.
• Por medio de protocolos digitales, es posible optimizar el rango dinámico de la señal de audio
• Es posible transportar señales a largas distancias de forma segura y con inmunidad a interferencias tradicionales encontradas en sistemas análogos
• Los dispositivos de audio digital actuales cuentan con convertidores AD/DA de alta calidad, permitiendo codificar señales con un alto nivel de precisión y eficiencia.

Como conclusión, implementar un sistema de transmisión de audio a través de la red, en formato digital, permitirá garantizar un alto nivel de calidad de señal en todo el proyecto, así como poder garantizar un excelente servicio en cualquier vertical de negocio.